杭州古筝的结构与形状就是一个能发出音乐声音的木质共鸣箱。它长方形的拱形面板与平直的底板一般采用质地比较松软的、吸水性比较强的桐木制成，侧板的内壁采用白松，外壁采用红木镶贴。一般琴身的侧板高度为60mm左右，长度为4075px左右。
古筝是弹拨乐器，用手指拨弹琴弦可引发琴弦的振动产生声音。振动的琴弦通过琴码（雁柱）与音柱把振动传达到共鸣箱面板，面板振动再引起共鸣箱腔内的空气振动，再通过底板的振动及反射加强腔内空气与面板的振动。由多次振动被扩大了的古筝声音，同时从底板的音孔传出来就是我们听到的乐音。
杭州学古筝的坐姿：
1）坐在凳子上演奏，凳子的选择因人而异，高度一般要能使演奏者两腿自然弯曲成90度时，大腿低于古筝背板75px为宜；身躯要坐直，但不能挺胸，要含胸拔背使身体呈松弛状态，以利于演奏者在演奏时呼吸能畅通；左脚稍前于右脚，两脚成“丁字形”踏在地上；以便身体的摆动，右脚后跟需要稍稍翘起；筝横放在筝架（或筝桌）上，前岳山在演奏者的右侧；双眼自然平视乐谱；表情要自然。
2）两肩自然下垂，双臂放松，肘、腕、指各关节自然弯曲，两手背向上，手心向下成半握拳状；右手弹弦位置一般在有效弦长（琴码到前岳山之间的距离）靠近前岳山一侧的1/8至1/9处；左手按弦点位置一般约在琴码左侧450px处的弦上。弹奏低音区（远端）时身躯稍向前倾；弹奏高音区（近端）时身体稍向后仰。